Origines de Mardi Gras et de Carnaval

Tout au long de l'année, se succèdent des fêtes qui rythment la vie des chrétiens. Mardi Gras et Carnaval sont deux fêtes qui marquent la période de Pâques.
La fête de Mardi Gras a tous les ans une date différente, fixée par rapport à la date de Pâques, qui varie en fonction du cycle de la Lune.
Mardi gras et le jour qui précède le Mercredi des Cendres (symbolisant le retour biblique d'Adam à la poussière avant la renaissance symbolisée par Pâques).

Mardi gras marque la veille du début du carême (la veille des Cendres on fait la fête). Carnaval est la fête qui marque la fin du carême et des privations.

La date de Pâques a été fixée au dimanche après la pleine lune qui suit le 21 mars, l'équinoxe de printemps.
Il y a 40 jours de carême, entre le mercredi des cendres et le jour de Pâques.
Pâques peut donc varier du 22 mars au 25 avril. Mardi gras est toujours à la nouvelle lune.

On associe donc Mardi-gras et ses déguisements au Carnaval. C'était une occasion de célébrer la fin de l'hiver. On se déguisait pour laisser de côté toute hiérarchie, de rang comme de sang, et laisser libre cours à la folie du moment. C'était également l'occasion d'un grand défoulement, où étaient largement parodiées les traditions populaires et religieuses, ainsi que les hauts personnages de l'état.

Dernier jour pour manger " gras "

Mais jadis, Mardi-gras était surtout le dernier mardi où l'on mangeait " gras ", c'est à dire de la viande et des graisses, et en principe beaucoup ! On tuait et consommait le "bœuf gras", avant 40 jours pendant lesquels toute viande était interdite aux Chrétiens (pour se purifier et expier leurs fautes pendant 40 jours, durée de la retraite du Christ dans le désert).

En France et au Québec, c'est le "Mardi Gras", dans les pays anglophones "Fat Tuesday" ou "Shrove Tuesday".

Plutôt que des crêpes, on préparait des beignets frits, dernière occasion de déguster un dessert aussi gras avant longtemps, mais également moyen de consommer les réserves de beurre, d'huile, d'oeufs et de crème avant le carême.

Qu'est ce que le mercredi des Cendres ?

Cette fête marque le souvenir d'Adam condamné après son péché à retourner poussière.
Les chrétiens sont invités à se purifier de leurs fautes et à faire pénitence par des privations.
Le mercredi des Cendres est le 1er Jour du Carême qui va durer 40 jours.
A l'issue de ces 40 jours la fête de Pâques célébrera la mort et la résurrection du Christ.

Pour marquer le coup avant que ces privations ne commencent, la veille, le mardi, on fait Mardi Gras.

Autrefois on tuait le Boeuf gras, dernière viande permise avant ce jeûne prolongé (les oeufs, la graisse, les viandes étaient bannis). On en profitait la veille du début du carême pour faire des folies (se déguiser), manger gras (des beignets, des crêpes..).

Carême
Pendant la période de Carême, les croyants doivent jeûner, se priver et prier dans le but d'expier leurs fautes. L'Eglise interdit ainsi la consommation de viande, la célébration des mariages et les relations conjugales. A la fin du temps du Carême se déroule la fête de Pâques qui célèbre la mort, puis la résurrection du Christ.

Carnaval

Origines du mot :

Carnaval vient de "carnelevare" qui signifiait en génois " retirer la viande " ( "Carne" : la chair, la viande), signe du début des 40 jours du Carême.
Avant l'apparition de ce mot, la veille du Carême était appelée "Carême Prenant".
C'est le dernier jour pour profiter une dernière fois avant Carême et faire bombance, car ensuite, pas d'alimentation carnée ni graisseuse durant 40 jours. On marque le coup par un festin, une fête colorée et bruyante.

La fête de Carnaval se déroule à différentes dates selon l'endroit du globe et revêt des rituels différents !

Carnaval, fête non reconnue par l'Eglise connaît des dates variables de début mais une date de fin fixe qui correspond à la tombée de la nuit de mardi gras.

Il faut savoir que sous l'empire Romain, il existait déjà une grande fête de Carnaval nommée " les Saturnales " à une toute autre période de l'année.

Cette période de fête populaire se déroulait entre le 17 et le 25 décembre.

Le peuple marquait par des réjouissances le solstice d'hiver. Ces fêtes avaient pour but de redonner courage et espoir au peuple effrayé par les sols gelés, l'absence de vie et l'obscurité.

On offrait des cadeaux : des porte-bonheur, du miel, des gâteaux, de l'or étaient des cadeaux courants.
On décoraient les maisons avec du lierre, des branches de houx et de gui et tout travail, à part celui de la cuisinière et du banquier, était interdit.

Les symboles de Carnaval :

• Le déguisement

• La musique, orchestre ou fanfare

• La parade qui consiste en un défilé des personnes déguisées accompagnées avec de la musique.

• Les chars en général fleuris et très fantasques.

Carnaval laisse une grande place à l'imagination de chacun.

Lors de ces fêtes de Carnaval on retrouve toujours le principe d'inversion au travers des costumes et des jeux (maître/esclave, homme/femme), on se déguise, on fait ripailles, on offre des cadeaux, chants et danses sont de la fête.
Par opposition au Carême, le Carnaval est une période d'excès joyeux, de gras contre maigre. Dans tous les carnavals, les gens dansent, mangent et se déguisent, les règles et interdits habituels sont suspendus.
Chars géants, parades, bals masqués, confettis et serpentins, fanfares, c'est la période des excès démonstratifs !
Chaque pays à sa propre interprétation des réjouissances avec toujours un même objectif : faire la fête !
Parmi les plus connus de nos jours, on peut citer les carnavals de Rio, Venise, Nouvelle-Orléans, Nice, également ceux du nord de la France (Dunkerque).

La plupart des carnavals ont des thèmes très variés, comme les géants, à Dunkerque dans le Nord de la France. A Rio de Janeiro, on envahit les rues en dansant des samba endiablées, habillé de paillettes et de plumes, pendant des jours et des nuits.

Un carnaval mondial !

Parmi les lieux célèbres où l'on fête le carnaval, citons Rio, bien sûr, mais également Venise, la Nouvelle-Orléans, Trinidad et Tobago, ou plus près de nous, Nice, Dunkerque, Tournai...
Notons qu'à la Nouvelle-Orléans, le mardi gras est l'occasion de manger le gâteau des rois (King cake), cousin de notre galette de l'Epiphanie. Le King Cakes est un gâteau rond (assez proche du gâteau des rois provençal) parfumé à la cannelle et recouvert d'un glaçage recouvert de sucre coloré : du pourpre (qui représente la justice), du vert (pour la foi) et de l'or (pour le pouvoir).

Quelques recettes...

Les beignets de Carnaval
(qui prennent moult autres noms : oreillettes, merveilles, faverolles...) :

Recette de beignets

Ingrédients (pour 6 personnes) :

- 200 g de farine
- 100 g de maïzena
- 4 oeufs
- 100 g de beurre
- 50 g de sucre en poudre
- 1 sachet de sucre vanillé
- sel fin
- 1 sachet de levure chimique
- sucre glace

Préparation :

Disposez la farine et la maïzena dans un grand saladier; ajoutez les oeufs entiers,
le beurre fondu le sucre en poudre le sucre vanillé, 2 pincées de sel et la levure.

Travaillez en ajoutant 2 ou 3 cuillerées à soupe d'eau froide,
roulez la pâte en boule et laissez-la reposer pendant 1 heure.

Etalez la pâte au rouleau sur une épaisseur de 2 à 3 millimètres.
Découpez-la à l'aide d'une roulette.

Faites chauffer la friture et plongez-y les beignets.
Egouttez-les et disposez-les sur un plat recouvert de papier absorbant,
puis saupoudrez-les de sucre glace.

 

Les bugnes lyonnaises, proches des beignets

Recette de bugnes

Ingrédients (pour 8 personnes) :

- 250 g de farine
- 50 g de sucre semoule
- 50 g de beurre
- 2 oeufs
- 3 cl de fleur d'oranger
- 1 pincée de sel
- Huile pour la friture

Préparation :

Faire ramollir le beurre, battre les oeufs à la fourchette.

Dans un saladier, disposer la farine en fontaine, ajoutez le sel,
le beurre, les oeufs battus, la fleur d'oranger.

Mélanger jusqu'à l'obtention d'une pate consistante.
former une boule et laisser reposer 2 heures au moins au frais.

Faites chauffer l'huile.

Abaissez la pâte sur une épaisseur de 5 mm., détailler en bandes de 10 cm sur 4 cm
et faire une incision au centre de 5 cm.

Passez un coin de la bande dans l'incision de sorte à faire un noeud ou laisser tel quel.

Plongez les bugnes dans la friture (elles doivent remonter rapidement si l'huile est suffisammnent chaude),
les retourner 1 fois et les égoutter, une fois cuites sur du papier absorbant.

Saupoudrez de sucre semoule ou de sucre glace et servez chaud (mais sont aussi bonnes froides).

Les gaufres

Recette de la pâte à gaufres

Ingrédients (pour une vingtaine de gaufres) :

- 400 g de farine
- 60 g de sucre
- 25 cl d'eau tempérée
- 4 oeufs
- 125 g de beurre tempéré
- 1/4 l de lait

Préparation :

Séparez les blancs des jaunes d'oeufs.
Dans une jatte, tamisez la farine, le sel et le sucre en poudre.
Versez les jaunes d'oeufs et les 25 cl d'eau tempérée. Mélangez.
Ajoutez le beurre et mélangez jusqu'à obtention d'une pâte homogène.
Ajoutez alors le lait et mélangez.

Dans une autre jatte, montez les blancs en neige fermes.
Versez la pâte sur les blancs et mélangez l'ensemble délicatement avec une spatule.
Cessez de mélanger dès que l'ensemble est homogène et
n'insistez pas plus au risque de "casser" les blancs. Votre pâte perdrait en légèreté.

Utilisez votre gaufrier pour faire cuire les gaufres.

Dégustez-les avec de la crème chantilly, du sucre glace, des confitures à votre goût.

 

Les crêpes

Recette de la pâte à crêpes sucrée

Ingrédients ( pour une vingtaine de crêpes; dépend du diamètre de la poêle) :

- 350 g de farine
- 6 oeufs
- 2/3 litre de lait
- 1 sachet de sucre vanillé
- 1 bonne pincée de sel
- 80 g de beurre fondu pour la pâte
- 5 à 10 g de beurre fondu pour la poêle

Préparation :

Idéalement, la pâte à crêpes se prépare au moins 2 heures avant la cuisson pour la faire reposer. Mais cela n'est pas obligatoire. Aussi, tout le monde peut s'autoriser des crêpes party improvisées à la dernière minute et se régaler ! Astuce pour limiter le risque de grumeaux : commencer par mélanger au fouet dans une jatte la farine et le lait froid. Le mélange liquide obtenu est bien fluide et sans grumeaux. Délayer alors dans ce mélange, les oeufs, le sucre vanillé et une bonne pincée de sel. Le résultat est liquide mais encore un peu pâteux. Vous délayez alors avec le beurre fondu que vous ajoutez pour finir. La pâte doit être claire, nappant juste le doigt. Si vous la jugez trop épaisse, ajoutez encore un peu de lait. Conseils cuisson Graissez légèrement une poêle très nette et surtout très lisse avec un linge propre trempé dans le beurre fondu. Il est conseillé de ne pas verser de beurre dans la poêle. Il peut alors brûler et gacher le résultat. La poêle doit juste être grasse et très chaude. Versez dans la poêle la quantité juste nécessaire pour en napper le fond en une couche mince. Laissez prendre la pâte qui se détachera toute seule de la poêle. Faîtes alors sauter la crêpe pour la retourner et terminer la cuisson de l'autre coté. Pensez à bien graisser la poêle autant que nécessaire (environ toutes les deux ou trois crêpes). La première crêpe est toujours la "crêpe test" : elle permet de voir si la pâte est bien à point. > Si la première crêpe attache un peu : ce n'est pas grave, une fois la poêle bien chaude et bien graissée pour la deuxième crêpe, tout devrait s'arranger. > Si la première crêpe a l'air un peu cartonneuse, un peu sèche : ajoutez un peu de beurre ou de lait à la pâte. > Si la première crêpe a l'air fragile, si elle se déchire facilement : ajoutez à la pâte un peu de farine tamisée en remuant énergiquement avec le fouet pour ne pas faire de grumeaux.

 

Le pain perdu

Recette du Pain Perdu

Ingrédients (pour 6 personnes) :

6 tranches de pain rassis
2 jaunes d’œuf
2 cl lait
40 g sucre en poudre
60 g beurre ou margarine

Préparation :

Préparez les ingrédients dont vous avez besoin.

Mettez dans un saladier les jaunes d’œufs, le sucre, le lait.

Mélangez le tout. Coupez le pain rassis en tranches.

Faites tremper le pain dans ce mélange quelques instants.

Déposez les tranches de pain imbibées et laissez cuire quelques minutes de chaque côté,

sans les faire crâmer ! ! !

 

En savoir plus sur "le Carnaval dans le monde" : http://www.momes.net/dictionnaire/c/carnaval.html